Receber o diagnóstico de endometriose nem sempre é um processo simples. Muitas mulheres passam por diferentes consultas, realizam exames e convivem durante anos com sintomas até encontrar uma explicação para aquilo que sentem.
Ao mesmo tempo, existe uma ideia bastante comum de que basta realizar um exame de imagem para confirmar ou descartar a doença. Na realidade, o diagnóstico da endometriose não deve ser baseado exclusivamente em um exame.
A avaliação precisa considerar o conjunto da história da paciente: quais sintomas estão presentes, quando eles aparecem, como evoluem ao longo dos ciclos menstruais, quanto interferem na rotina, quais tratamentos já foram realizados e quais foram as respostas obtidas.
Os exames de imagem têm um papel extremamente importante, principalmente na investigação de formas profundas da doença. Entretanto, eles são ferramentas que complementam a avaliação clínica.
O diagnóstico começa antes do exame
Antes de solicitar qualquer exame, o médico precisa ouvir a paciente. Parece simples, mas essa etapa é fundamental.
A endometriose pode apresentar manifestações muito diferentes entre as mulheres. Algumas convivem com cólicas menstruais intensas; outras apresentam dor pélvica fora do período menstrual. Há pacientes com sintomas intestinais relacionados ao ciclo, dor durante as relações sexuais, alterações urinárias, dificuldade para engravidar ou uma combinação dessas manifestações.
Também existem mulheres com endometriose que apresentam poucos sintomas ou que não associam determinadas manifestações à doença. Por isso, durante a consulta, é importante investigar não apenas “onde dói?”, mas também quando a dor aparece, se existe relação com o ciclo menstrual, quanto tempo ela dura, se vem piorando ao longo dos meses, quais atividades são prejudicadas e se já houve tratamentos anteriores, entre outros aspectos. Essas informações ajudam o médico a construir uma hipótese diagnóstica antes mesmo de olhar para as imagens.
Por que os sintomas são tão importantes?
A endometriose é uma doença que pode se manifestar de maneiras diferentes. A intensidade dos sintomas também não necessariamente acompanha a extensão anatômica da doença. Uma mulher com lesões mais extensas pode apresentar sintomas relativamente controlados, enquanto outra com menor extensão pode ter dor significativa.
Isso significa que não é possível avaliar a gravidade da experiência da paciente apenas pelo tamanho ou pela quantidade de lesões encontradas em um exame.
A dor, por exemplo, é uma experiência complexa que pode envolver mecanismos inflamatórios, alterações nos tecidos e sensibilização do sistema nervoso. Além disso, sintomas como dor pélvica crônica podem ter diferentes causas. O papel do especialista é justamente integrar essas informações para compreender se o conjunto é compatível com endometriose ou se outras condições precisam ser investigadas.
Há ainda uma conexão pouco conhecida: a endometriose pode envolver nervos da pelve, como o plexo hipogástrico inferior e as raízes sacrais, que participam do controle da bexiga e do intestino. Esse envolvimento ajuda a explicar por que algumas mulheres têm sintomas urinários ou intestinais que pioram no período menstrual — e por que esses sinais nem sempre aparecem com clareza nos exames de rotina. Quando a história clínica aponta nessa direção, é ela que orienta o que precisa ser investigado.
Um exame normal descarta a endometriose?
Não, um exame de imagem sem alterações não necessariamente exclui a possibilidade de endometriose.
A capacidade de identificar a doença depende de diversos fatores, incluindo a localização das lesões, seu tamanho, sua profundidade, o método utilizado e a experiência de quem realiza o exame.
Algumas manifestações da endometriose podem ser mais facilmente identificadas por exames de imagem especializados, enquanto outras podem ser difíceis de visualizar. Por isso, quando existe uma história clínica sugestiva, um resultado considerado normal precisa ser interpretado dentro do contexto. Em outras palavras: o exame é uma parte da investigação, não necessariamente a resposta definitiva.
Também vale saber que nem todo ultrassom é igual. Um ultrassom pélvico ou transvaginal de rotina não tem o mesmo objetivo de uma ultrassonografia transvaginal com preparo intestinal para pesquisa de endometriose, feita com protocolo específico para mapear a doença. O mesmo raciocínio vale para a ressonância magnética. Assim, antes de considerar um resultado “normal”, é importante saber qual exame foi feito e com qual protocolo.
Por que um exame pode não encontrar a doença?
A endometriose pode assumir diferentes formas. As lesões podem estar localizadas em diferentes regiões da pelve e apresentar tamanhos e profundidades variadas. Algumas são mais facilmente identificadas por exames de imagem, outras podem ser pequenas ou apresentar características que dificultam sua visualização. É o caso das lesões superficiais do peritônio — a membrana que reveste a pelve —, que geralmente não aparecem nos exames de imagem, mesmo nos especializados.
Isso significa que um exame negativo pode reduzir a probabilidade de determinadas formas da doença, mas não necessariamente elimina todas as possibilidades. É justamente por isso que uma paciente com sintomas persistentes e história clínica sugestiva não deve simplesmente encerrar a investigação após um único exame normal.
A interpretação precisa ser individualizada.
A ausência de dor intensa exclui a endometriose?
Não. Embora a dor seja uma das manifestações mais conhecidas da endometriose, algumas mulheres procuram atendimento principalmente por infertilidade; outras relatam sintomas intestinais ou urinários relacionados ao período menstrual ou manifestações discretas, sem relação clara com o ciclo.
Por isso, a ausência de cólica incapacitante não é suficiente para descartar a doença. O artigo “É possível ter endometriose sem sentir cólicas?” aprofunda esse ponto.
O histórico de tratamentos anteriores também importa
Imagine uma mulher que há anos recebe tratamento para “cólica forte”, mas continua apresentando dor incapacitante todos os meses. Ou uma paciente que utiliza diferentes estratégias para controlar sintomas, apresenta melhora parcial e posteriormente volta a piorar. Essas informações são relevantes: cólica que incapacita pode ser comum, mas comum não é sinônimo de normal.
A resposta, ou a ausência de resposta, a tratamentos anteriores pode ajudar o médico a compreender melhor a evolução do quadro e decidir quais caminhos de investigação devem ser considerados.
Por isso, durante a consulta, vale informar quais medicamentos ou tratamentos já foram utilizados, por quanto tempo e qual foi o resultado — e levar os exames já realizados, com imagens e laudos.
E quando os exames são normais, mas os sintomas continuam?
Essa situação merece atenção. De acordo com as diretrizes internacionais (ESHRE, 2022), quando a suspeita clínica é consistente, o tratamento clínico pode ser iniciado com base na avaliação e nos exames disponíveis, sem necessidade de confirmação cirúrgica.
Quando os exames de imagem são normais, ou quando os sintomas persistem apesar do tratamento, as mesmas diretrizes recomendam considerar a videolaparoscopia, que permite confirmar o diagnóstico e tratar as lesões no mesmo procedimento. A decisão é individual e deve pesar os sintomas, os tratamentos já realizados e os objetivos da paciente, incluindo o desejo de engravidar — e nem sempre a cirurgia precisa ser imediata.
Mais do que um exame, é preciso compreender o quadro como um todo
O diagnóstico da endometriose deve ir além dos exames porque nenhum exame isolado consegue representar toda a experiência da paciente ou excluir todas as formas da doença.
A investigação adequada combina história clínica, sintomas, exame físico quando indicado e métodos de imagem apropriados. Ultrassonografia e ressonância magnética têm papel importante, especialmente na identificação e no mapeamento da endometriose profunda, mas seus resultados precisam ser interpretados dentro do contexto clínico.
Um exame normal não deve ser utilizado automaticamente para invalidar sintomas persistentes e compatíveis com a doença. Da mesma forma, a presença de uma alteração em um exame não significa, por si só, que todos os sintomas sejam causados pela endometriose.
O objetivo é chegar a uma compreensão individualizada do quadro e, a partir dela, definir a estratégia de cuidado mais adequada.
Se você convive com sintomas compatíveis com endometriose e ainda não tem respostas — mesmo depois de exames considerados normais —, uma avaliação especializada pode ajudar a revisar sua história, os tratamentos já feitos e os exames realizados, e a definir a investigação adequada. Para agendar, fale com a equipe pelo WhatsApp (61) 99370-8068.
Becker CM, Bokor A, Heikinheimo O, et al. ESHRE guideline: endometriosis. Human Reproduction Open. 2022;2022(2):hoac009. doi:10.1093/hropen/hoac009.